وسبق لسالم أن شغل منصب نائب رئيس المعهد لمدة 5 سنوات متتالية، وهو من مواليد بطرام-الكورة شمال لبنان، والده وزير خارجية لبنان الأسبق إيلي سالم، ورئيس جامعة البلمند لمدة 25 سنة.

وتتوزع اهتمامات سالم الوطنية والأكاديمية على مراكز عدة فهو يشغل منصب رئيس ومؤسس معهد كارنيغي في الشرق الأوسط، ومدير عام مؤسسة عصام فارس، ورئيس ومؤسس للمركز اللبناني للدراسات، إضافة إلى رئاسته وتأسيسه لعدد من الجمعيات منها: الجمعية اللبنانية من أجل ديموقراطية الانتخابات، حركة “بلدي بلدتي بلديتي”.

يذكر أن مركز الشرق الأوسط تأسس عام 1946 هو من أقدم المراكز في واشنطن والولايات المتحدة، الخاصة بالأبحاث والدراسات حول الشرق الأوسط، وهو مؤسسة غير مرتبط بأي دولة أو جهة سياسية.